एली और उसके बेटों की कहानी बाइबिल में 1 सैमुअल की किताबों में मुख्य रूप से अध्याय 2 और 4 में पाई जाती है।
एली इस्राएल का एक महायाजक था जो शीलो में तम्बू में सेवा करता था। उनके दो बेटे होप्नी और पीनहास थे, जो याजक के रूप में भी काम करते थे।
होप्नी और पीनहास भ्रष्ट और दुष्ट थे। उन्होंने लोगों द्वारा लाए गए बलिदानों में से अपने हिस्से से अधिक लेकर और अनैतिक व्यवहार में संलग्न होकर अपने पुरोहिती कर्तव्यों का दुरुपयोग किया, जिसमें तम्बू के प्रवेश द्वार पर सेवा करने वाली महिलाओं के साथ सोना भी शामिल था।
हालाँकि एली को अपने बेटों के पापपूर्ण व्यवहार के बारे में पता था, लेकिन वह उन्हें प्रभावी ढंग से नियंत्रित या अनुशासित करने में विफल रहा। उनके व्यवहार को सुधारने के लिए निर्णायक कार्रवाई करने के बजाय, उन्होंने उन्हें केवल मौखिक रूप से डांटा।
परमेश्वर ने अपने एक जन को एली के पास उसके घराने के विरूद्ध न्याय का सन्देश लेकर भेजा। उस व्यक्ति ने भविष्यवाणी की कि चूँकि एली ने अपने पुत्रों के पापपूर्ण व्यवहार को अनियंत्रित रूप से जारी रखते हुए उन्हें ईश्वर से ऊपर सम्मान दिया, इसलिए उनके वंशजों को याजकों के रूप में सेवा करने से काट दिया जाएगा।
पलिश्तियों के खिलाफ लड़ाई में, होप्नी और पीनहास मारे गए, और वाचा के सन्दूक पर कब्जा कर लिया गया। यह समाचार सुनकर, एली, जो बुजुर्ग और अंधा था, अपनी कुर्सी से पीछे की ओर गिर गया, उसकी गर्दन टूट गई और उसकी मृत्यु हो गई।
उसके पुत्रों और एली की मृत्यु के साथ, पुरोहिती एली की वंशावली से सैमुएल नामक एक अन्य पुजारी के पास चली गई, जिसे भगवान ने इज़राइल का अगला नेता चुना था। सैमुअल बाद में इज़राइल का पैगंबर, न्यायाधीश और आध्यात्मिक नेता बन गया।
एली और उसके बेटों की कहानी माता-पिता की उपेक्षा के खतरों, ईश्वर की अवज्ञा के परिणामों और नैतिक अखंडता को बनाए रखने के महत्व के बारे में एक सतर्क कहानी के रूप में कार्य करती है, खासकर अधिकार और नेतृत्व के पदों पर बैठे लोगों के लिए।
एक पिता और पुजारी के रूप में एली की कमियों के बावजूद, उनकी कहानी भगवान की संप्रभुता और दुनिया में अपने उद्देश्यों को पूरा करने के लिए दोषपूर्ण व्यक्तियों के माध्यम से काम करने की उनकी क्षमता को भी प्रदर्शित करती है।
एली और उसके बेटों की कहानी – The story of eli and his sons